Cercetătorii avertizează că această creștere a numărului de sateliti care au fost lansați pe orbita Pământului în ultimii ani are potențialul de a avea un impact negativ asupra atmosferei, cu consecințe care nu sunt încă cunoscute. În comparație cu aproximativ 1.000 în 2010, în prezent există peste 10.000 de sateliți activi. Un raport guvernamental sugerează lansarea a 58.000 de sateliți suplimentari până în 2030, în principal de companii precum SpaceX, OneWeb și Amazon, scrie Business Insider.
Lansările masive și efectele asupra stratului de ozon
Studiile arată că dioxidul de carbon și carbonul negru sunt poluanți care sunt eliberați de lansările de rachete care sunt necesare pentru plasarea sateliților în orbită. Aceste poluanți pot afecta stratul de ozon, care protejează planeta de radiațiile solare. În plus, după încheierea perioadei de funcționare, majoritatea sateliților revin în atmosferă și ard complet, eliberând metale precum aluminiul.
În comparație cu nivelurile înregistrate în 2022, aceste procese ar putea injecta de 21 de ori mai mulți oxizi de aluminiu în atmosferă până în 2030, conform unui studiu publicat în Geophysical Research Letters. Contribuind la epuizarea stratului de ozon, acești oxizi pot rămâne în atmosferă timp de decenii. În plus, pericolele cunoscute sub numele de „necunoscute necunoscute” încă nu au fost identificate de cercetători.
Mai vezi:
Solicitările oamenilor de știință pentru reglementări stricte
În octombrie, aproximativ 100 de oameni de știință au semnat o scrisoare către Comisia Federală de Comunicații (FCC) a Statelor Unite care solicită oprirea lansărilor de sateliți până la finalizarea unor evaluări amănunțite ale impactului asupra mediului. „Daunele ecologice ale lansării și arderii unui număr atât de mare de sateliți nu sunt clare”, subliniază scrisoarea.
Deocamdată, reglementările în vigoare exclud sateliții de la evaluările de mediu prevăzute de Legea privind politica ecologică națională (NEPA). Cu toate acestea, presiunea crescândă din partea cercetătorilor ar putea duce la revizuirea acestor reguli în viitorul apropiat.
Elon Musk și politica sa anti-reglementare Elon Musk, a cărui companie SpaceX gestionează Starlink, cea mai mare constelație de sateliți din lume, sunt împotriva reglementărilor publice care împiedică expansiunea industriei. Peste jumătate din cei 10.560 de sateliți activi din întreaga lume sunt conectați la Starlink. În plus, SpaceX a cerut aprobarea pentru lansarea a încă treizeci de mii de sateliți.
Elon Musk ar putea juca un rol important în stabilirea unor politici mai permisive, cu administrația Trump pregătită să intre în funcțiune. El a fost desemnat deja de Trump să conducă un nou Departament pentru Eficiența Guvernului, ceea ce pune în pericol viitorul reglementărilor de mediu în acest domeniu.
Deși impactul actual al sateliților asupra atmosferei este considerat mic în comparație cu alte industrii, viteza cu care sunt lansate sugerează că efectele pe termen lung ar putea fi semnificative. Într-un alt studiu, a fost descoperit că metalele provenite din sateliți și alte vehicule spațiale reprezintă aproximativ 10% din particulele de aerosoli din stratosferă; acest procent ar putea crește la 50% în următoarele decenii.
În absența studiilor clare, continuarea lansărilor fără o analiză adecvată a mediului ar putea avea repercusiuni grave pentru atmosfera Pământului. Înainte ca industria satelitară să se extindă la o asemenea scară, oamenii de știință spun că este necesară o înțelegere mai profundă a acestor amenințări.
În timp ce satelitii sunt priviți ca o soluție inventivă pentru a conecta întreaga lume la internet, ei prezintă, de asemenea, probleme care nu ar trebui ignorate. Atunci când numărul de sateliți crește rapid, este necesară o reglementare mai strictă și o analiză mai amănunțită a impactului asupra atmosferei. În lipsa acestor măsuri, efectele asupra mediului ar putea fi imposibile de remediat.
